Cuando el reloj marcaba el minuto 76 en el estadio de Santa Clara, el destino del partido parecía escrito entre la frustración de un gol anulado y el empuje de un equipo jordano que, lejos de amilanarse, plantó cara al favorito europeo. Fue en ese momento de incertidumbre, con el marcador igualado, cuando un centro envenenado de Marcel Sabitzer buscó un destino incierto. La pelota golpeó en la espalda de Yazan Al-Arab y terminó sentenciando el 2-1 definitivo a favor de Austria. Un desenlace que, más que una jugada de pizarrón, fue el alivio de un equipo que sintió el rigor del debut.
El partido tuvo ese ritmo frenético que solo los estrenos mundialistas logran imprimir. Apenas habían transcurrido dos minutos cuando el corazón de los hinchas austríacos se detuvo por un instante: un disparo potente de los asiáticos sacudió la parte externa de la red. Fue la señal de alerta. Jordania no vino a participar; vino a complicar.
Romano Schmid: el hombre que rompió el hielo
Hasta los 20 minutos, el juego era un ajedrez tenso. Fue entonces cuando Romano Schmid decidió que la paciencia se había agotado. Con una definición que bien podría colgarse en un museo, sacó un derechazo desde afuera del área que se clavó en el ángulo superior del arco defendido por Yazeed Abu laila. El estadio estalló. Fue el 1-0 que, en teoría, debía abrir el partido para una Austria cómoda.
Pero el fútbol tiene esa manía de desafiar las lógicas. Jordania, lejos de desmoronarse, se hizo fuerte. Ali Alowan, la gran figura del conjunto asiático, comandó una contra a los 49 minutos —apenas iniciado el segundo tiempo— que dejó a la defensa austríaca descolocada. Con un derechazo cruzado, preciso y potente, puso el 1-1 que volvió a encender las tribunas.
El VAR, protagonista inesperado
El partido se convirtió en un ida y vuelta constante. A los 67 minutos, Marko Arnautovic, quien había ingresado al campo para darle peso al ataque, aprovechó un error grosero en la salida del arquero jordano para poner el 2-1. La celebración duró poco. El árbitro Dahane Beida, tras ser llamado por la cabina del VAR, decidió anular la acción por una mano previa de Stefan Posch. La tensión en Santa Clara era palpable; el VAR, que muchas veces es un aliado, se había convertido en el juez más odiado por los austríacos.
Sin embargo, ese mismo destino que le quitó un gol a Austria, le devolvió la ventaja poco después. El infortunio de Al-Arab al meter la pelota en su propio arco tras el centro de Sabitzer selló el destino del encuentro. Los últimos minutos fueron un calvario para los europeos, que vieron cómo Schlager y su defensa debían extremar recursos ante cada avance desesperado de Jordania.
Un arranque que deja tarea para la casa
Si algo demostró este choque en California es que, en este Mundial, el nombre en la camiseta no gana partidos. Austria se lleva los tres puntos, sí, pero también se marcha con la certeza de que su estructura defensiva sufrió ante la velocidad jordana. Arnautovic, en el final, tuvo en sus pies la chance de cerrar el pleito, pero su remate chocó con la seguridad de Abu laila, en una respuesta que evitó un marcador más holgado.
Los dirigidos por el cuerpo técnico europeo celebran el triunfo y ya ponen la cabeza en el próximo desafío. Jordania, por su parte, se retira con la frente en alto. Lograron incomodar, empatar y luchar hasta el último aliento. Al final, fue el infortunio el que definió la balanza, pero el mensaje quedó claro: nadie tiene el camino allanado en este Grupo J.
