La ilusión del público norteamericano empieza a encontrar argumentos futbolísticos sólidos en el terreno de juego. El seleccionado conducido tácticamente por el argentino Mauricio Pochettino firmó un valioso triunfo de Estados Unidos en el Mundial al imponerse por 2 a 0 frente a una combativa Australia, un resultado que le otorgó el pasaporte matemático hacia la instancia de los dieciseisavos de final del certamen ecuménico. La victoria se cimentó a partir de una notable efectividad en los últimos metros durante la primera mitad, permitiéndole al dueño de casa manejar los tiempos con inteligencia táctica.
El desarrollo del juego mostró desde el pitazo inicial del juez alemán Felix Zwayer una marcada superioridad en la circulación del balón por parte del combinado estadounidense. Apenas se disputaban diez minutos del período inicial cuando la presión alta surtió efecto: tras un centro venenoso al área chica, el defensor australiano Cameron Burgess desvió la trayectoria de la pelota y la introdujo en su propio arco para abrir la cuenta a favor del anfitrión.
Lejos de conformarse con la ventaja inicial, los norteamericanos continuaron desgastando las líneas defensivas de los Socceroos mediante transiciones veloces. En las tribunas del estadio la atmósfera se volvió festiva y antes del cierre del primer tiempo llegó el desahogo definitivo. A los 42 minutos, el atacante Alexander Freeman aprovechó un desajuste en la marca de la zaga central y definió cruzado para estampar el 2 a 0 que, a la postre, resultaría inamovible en los tableros.
Posesión y control para asegurar la clasificación en el Grupo D
La fisonomía del complemento sirvió para que el cuerpo técnico moviera el banco de suplentes y dosificara las cargas físicas de sus principales figuras, de cara a los cruces de eliminación directa.
El seleccionado local acumuló un 60% de la posesión global del balón y ensayó un total de 10 remates directos hacia los tres palos defendidos por el guardameta rival, exhibiendo una de las producciones colectivas más equilibradas en lo que va de la competencia de la fase de grupos.
Los ingresos de futbolistas como Sebastian Berhalter, Joe Scally y la entrada en los minutos de adición de Giovanni Reyna por Weston McKennie terminaron por enfriar los intentos aislados de los oceánicos, que apenas lograron inquietar con cinco remates francos que terminaron en las manos del arquero local. A pesar de los roces lógicos de la alta competencia y de un racimo de amonestaciones que incluyó las tarjetas amarillas a Antonee Robinson, Folarin Balogun y Chris Richards, el partido concluyó sin expulsados. Con este gran panorama que decora el triunfo de Estados Unidos en el Mundial, el puntero absoluto del Grupo D ya traslada su atención hacia el cierre de la zona frente a Turquía en la ciudad de Los Ángeles, mientras que Australia buscará su oportunidad de clasificación ante Paraguay en San Francisco.