Cuando el reloj marcaba el inicio en el Estadio Nueva York/Nueva Jersey, pocos esperaban el guion que se escribió sobre el césped. Marruecos no salió a ver qué pasaba; salió a imponer condiciones. Bajo la batuta de una intensidad asfixiante, el elenco africano desdibujó a una selección brasileña que, por momentos, parecía confundida y sin respuestas ante un rival que corrió cada centímetro como si el título estuviera en juego.
La superioridad marroquí fue, durante gran parte del encuentro, un monólogo táctico. Mientras Brasil perdía la pelota con una facilidad impropia de su jerarquía, los de Marruecos tejían circuitos ofensivos que dejaban en evidencia las fragilidades defensivas de los de Carlo Ancelotti. El gol de Ismael Saibari, una joya técnica que dejó a Alisson desairado tras una picadita sutil, fue apenas el reflejo lógico de lo que pasaba en el campo: el equipo africano era más, jugaba mejor y, sobre todo, entendía mejor el partido.
El segundo tiempo defraudó en Nueva Jersey (Crédito: Reuters/Caean Couto)
La individualidad como último refugio
Brasil estuvo contra las cuerdas. El «Scratch» se veía lento, pesado en el retroceso y previsible en el ataque. Si no fuera por el talento puro de Vinicius Júnior, que a los 31 minutos sacó de la galera un sablazo cruzado que hizo inútil la estirada de Bono, la historia habría sido muy distinta. Ese empate no premió a Brasil; premió la jerarquía de un jugador que, en el peor momento de su equipo, decidió que el marcador no debía reflejar la realidad de lo que Marruecos estaba construyendo.
Lo que siguió después fue un pulso de emociones contenidas. Con el correr de los minutos y el desgaste físico que el propio ritmo marroquí impuso, el partido mutó. Marruecos, que había realizado un despliegue físico brutal en la primera mitad, empezó a sentir las piernas pesadas. Sin embargo, ni siquiera ese cansancio permitió que Brasil se adueñara del trámite. La sensación en la tribuna era clara: el que mejor fútbol propuso, el que más se atrevió y el que más trabajó cada pelota fue el equipo de la camiseta roja.
La lucha de Neil El Aynaoui contra Luiz Henrique y Bruno Guimaraes (Crédito: REUTERS/Mike Segar)
El análisis de un resultado injusto
En el vestuario, el clima debe haber sido un contraste total. Para Marruecos, el 1-1 deja un sabor agridulce, una sensación de que dejaron pasar la oportunidad de dar el batacazo del torneo frente a un pentacampeón que se vio salvado por la campana. Para Brasil, el punto es un botín de guerra que no tapa las dudas.
Sobre el final, Alisson tuvo que vestirse de héroe con una doble tapada agónica, confirmando que si Brasil no perdió el partido en el descuento, fue más por mérito de su arquero que por solidez de su sistema. Las intervenciones de Bono ante Danilo también fueron fundamentales, pero el balance es innegociable: Marruecos fue superior en intención, en táctica y en coraje.
Vinicius Júnior ya sacó el remate y la pelota está por ingresar en la valla de Bono para el 1-1 de Brasil (Crédito: REUTERS/John Sibley)
¿Un mensaje para el resto del grupo?
Si este es el Brasil que veremos en la Copa, el camino hacia la siguiente fase será un calvario. Por el contrario, Marruecos dejó una carta de presentación que asusta. Haití y Escocia, los próximos escollos, ya saben que no pueden descuidarse. El Grupo C acaba de demostrar que en este Mundial, el escudo pesa menos que la planificación y la intensidad.
El Mundial es corto y no permite demasiadas licencias. Marruecos se va de Nueva Jersey con la frente en alto y la convicción de que puede pelearle de igual a igual a cualquiera. Brasil se va con el alivio del resultado, pero con una tarea urgente: volver a ser el equipo que todos esperaban, o terminar sufriendo más de la cuenta.