El adiós a un referente de la calle Saravia
La ciudad de Melo amaneció este domingo con una de esas noticias que nadie quiere dar. Lo que debía ser una noche de brillo, plumas y tambores se transformó en una tragedia que caló hondo en la identidad local. Javier Andrade, el alma máter y director de la escuela de samba Unidos por el Samba, falleció en la noche del sábado tras completar el recorrido oficial del Carnaval de Melo. El desenlace se produjo apenas minutos después de que su agrupación terminara de desfilar por la calle Aparicio Saravia, ante el aplauso de miles de personas que no imaginaban el desenlace.
Andrade, un hombre cuya vida estuvo ligada al esfuerzo y a la pasión por el carnaval, sufrió una descompensación cardíaca poco después de haber bajado del escenario natural que es la principal avenida melense. A pesar de que fue asistido de forma inmediata por los equipos médicos apostados en el lugar del evento, los esfuerzos de reanimación no fueron suficientes. Su muerte deja un vacío imposible de llenar en la organización de la fiesta popular de Melo, un evento que año tras año se consolida como uno de los más potentes y auténticos del interior uruguayo.
Un trabajador incansable de la fiesta de Momo
Hablar de Javier Andrade es hablar de la superación y del amor por la cultura popular. Quienes lo conocieron de cerca en el ambiente de la celebración cultural en Melo lo definen como un laburante de pura cepa, de esos que no le escapan al bulto y que están en cada detalle. Andrade no solo dirigía; él armaba los carros, cosía trajes y se encargaba de que cada integrante de Unidos por el Samba brillara con luz propia. El sueño de tener su propia agrupación le llevó años de sacrificio, pero finalmente lo había logrado, ganándose el respeto de sus pares y del público.
La conmoción es total entre los integrantes de las diferentes agrupaciones que participan este año. Para muchos, ver a Javier desfilando este sábado fue verlo en su salsa, disfrutando del reconocimiento que el pueblo de Cerro Largo le brindaba en cada cuadra. Por eso, el impacto de su partida fue tan súbito como doloroso. La fiesta de Melo, que venía registrando jornadas de gran concurrencia y éxito organizativo, se vio envuelto en un silencio respetuoso que sustituyó, por unas horas, al estruendo de la samba y el candombe.
El impacto en la comunidad de Cerro Largo
La Intendencia de Cerro Largo y los coordinadores del desfile expresaron su profundo pesar ante lo sucedido. No es para menos, ya que Andrade era una figura que representaba el espíritu de la manifestación artística en la ciudad: esa mezcla de humildad, profesionalismo y garra para sacar adelante un proyecto desde abajo. Sus amigos y allegados destacan que murió «en su ley», haciendo lo que más le gustaba y recibiendo el afecto de su gente en la calle Saravia, un lugar que para él era sagrado.
El episodio ocurrió en un contexto donde el encuentro festivo en Melo estaba siendo noticia por su excelente nivel y la presencia de figuras nacionales. Sin embargo, este domingo el foco cambió radicalmente. La noticia corrió como reguero de pólvora por las redes sociales, donde se multiplicaron los mensajes de condolencias para la familia de Andrade y para todos los componentes de Unidos por el Samba. El luto no es solo de una escuela, es de toda la comunidad carnavalera que reconoce en Javier a un constructor de identidad.
Un legado que seguirá desfilando
A pesar de la tristeza, el legado de Andrade en el Carnaval de Melo ya es imborrable. Su esfuerzo por hacer crecer una agrupación humilde hasta convertirla en un referente de la categoría escuela de samba es un ejemplo para los nuevos directores. Seguramente, en las próximas jornadas de desfile, el nombre de Javier Andrade se escuchará en cada altoparlante y se verá reflejado en cada bandera que ondee por la calle Saravia. La organización deberá evaluar ahora cómo continuar con el calendario previsto, aunque el ánimo de los participantes está lógicamente afectado.
Este tipo de sucesos nos recuerda la intensidad con la que se vive el carnaval en el interior profundo. No es solo un desfile; es la culminación de meses de trabajo, de ahorros y de sueños compartidos. Javier Andrade se fue dejando su última huella sobre el asfalto de Melo, en una noche que quedará grabada en la memoria de todos como el día en que la samba calló para llorar a uno de sus hijos más dedicados. El Carnaval de Melo seguirá, pero ya no será el mismo sin la presencia firme y apasionada de quien supo darle vida a una de sus escuelas más queridas.
¿Deberían los protocolos de asistencia en eventos masivos como el carnaval incluir chequeos preventivos para los directores y figuras que se exponen a altos niveles de estrés y esfuerzo físico?