El Ministerio de Salud de Argentina ha revelado cifras preocupantes sobre la celiaquía: uno de cada 167 adultos y uno de cada 79 niños se ven afectados por esta enfermedad. A pesar de su prevalencia, una gran mayoría de pacientes celíacos ignoran su condición, lo que impide un tratamiento adecuado y eleva el riesgo de complicaciones.
Un diagnóstico esquivo y complicado
La enfermedad celíaca es una respuesta inmunológica anómala al gluten, una proteína presente en cereales como el trigo, la avena, la cebada y el centeno. Puede manifestarse en cualquier etapa de la vida con síntomas que van desde los clásicos problemas digestivos, como diarrea persistente, hasta otros menos evidentes como anemia, pérdida de peso, trastornos ginecológicos, osteoporosis y afecciones neurológicas. Además, existe un porcentaje significativo de personas asintomáticas, lo que añade una capa de complejidad al diagnóstico.
El Día Mundial de la Celiaquía brinda una oportunidad para que especialistas como el doctor Edgardo Smecuol, jefe del Departamento de Docencia e Investigación del Hospital Bonorino Udaondo en Buenos Aires, llamen la atención sobre esta enfermedad. Smecuol destaca que muchas veces los análisis serológicos para detectar anticuerpos específicos no son concluyentes, lo que obliga a recurrir a una videogastroscopía con biopsia de vellosidades intestinales para confirmar o descartar la enfermedad.
La invisibilidad de la celiaquía
Según Smecuol, más de la mitad de los pacientes desconocen su condición debido a un bajo índice de sospecha médica. La comunidad médica tiende a considerar la celiaquía solo en su versión clásica, caracterizada por síntomas digestivos obvios. Sin embargo, esta enfermedad también se manifiesta a través de una variedad de síntomas extraintestinales. La falta de capacitación adecuada entre los clínicos generalistas contribuye a un subdiagnóstico significativo.
El acceso limitado a pruebas diagnósticas, la ausencia de síntomas claros y la insuficiente formación médica son barreras que dificultan la identificación de la enfermedad. El desafío es continuar educando a los profesionales de la salud sobre las características clínicas que podrían indicar celiaquía y aclarar cuáles son las mejores herramientas de diagnóstico», afirmó Smecuol.
La dieta sin gluten: único tratamiento
El único tratamiento reconocido para la celiaquía es una dieta estricta sin gluten, que debe seguirse de por vida. Sin embargo, el cumplimiento de esta dieta puede ser complicado debido a la amplia gama de síntomas y a los cambios en la oferta alimentaria. La dieta occidental, rica en gluten, y las mejoras en los cereales a través de la ingeniería genética han incrementado la exposición al gluten.
Las políticas públicas también juegan un papel crucial. Aunque se han implementado medidas para facilitar el diagnóstico y tratamiento de la celiaquía, aún queda mucho por hacer para mejorar el acceso a alimentos sin gluten y educar al público sobre la importancia de una dieta adecuada.
El camino hacia una mejor comprensión
A pesar de los avances en el diagnóstico, Smecuol señala que es crucial seguir investigando para mejorar la detección y el tratamiento de la celiaquía. La educación continua de los profesionales de la salud y el aumento de la concienciación pública son pasos esenciales para abordar este desafío de salud pública.
En definitiva, mientras el número de diagnósticos sigue en aumento, gracias a un mejor acceso a las pruebas y a una mayor conciencia médica, la lucha contra la celiaquía también se ve influida por factores ambientales y tecnológicos. La tarea de los especialistas es clara: seguir promoviendo el conocimiento y las herramientas necesarias para diagnosticar y tratar esta enfermedad de manera efectiva.