Halloween: el origen celta detrás de la noche más misteriosa del año
Cada año, al llegar el 31 de octubre, millones de personas alrededor del mundo celebran Halloween, una tradición que mezcla historia, cultura y diversión. Aunque hoy se asocia a disfraces, dulces y decoraciones, su origen se remonta a antiguos rituales paganos del pueblo celta que marcaban el fin de la cosecha y la llegada del invierno.
Según National Geographic, esta festividad surgió hace más de dos mil años en Irlanda, Escocia y el norte de Francia, donde las comunidades celebraban el Samhain, una de las fechas más importantes de su calendario.
«Calabaza tallada iluminada simboliza el origen celta del Halloween moderno»: el verdadero origen de Halloween
Durante el Samhain, los celtas creían que la frontera entre el mundo de los vivos y los muertos se volvía más delgada, permitiendo que los espíritus regresaran a visitar a sus familias o a ajustar cuentas pendientes. Para protegerse, encendían hogueras, realizaban banquetes y dejaban ofrendas de comida en las puertas de sus casas.
Estas prácticas buscaban mantener la paz con los difuntos y las fuerzas del más allá. Además, marcaban el fin del verano y el comienzo de la oscuridad del invierno, una época que simbolizaba renovación y reflexión.
La tradición de disfrazarse en Halloween proviene del Samhain celta, cuando se usaban máscaras para ahuyentar a los espíritus.
La influencia romana y cristiana
Con la expansión del Imperio Romano, el Samhain se mezcló con otras tradiciones como el Mundus Patet, un rito en el que se creía que las almas podían volver temporalmente a la Tierra. Más tarde, con la llegada del cristianismo, el papa Gregorio III movió el Día de Todos los Santos al 1 de noviembre para reemplazar las celebraciones paganas.
La noche anterior comenzó a llamarse All Hallows’ Eve, que con el tiempo derivó en la palabra que hoy conocemos: Halloween.
La llegada de Halloween a América
El siglo XIX marcó un punto clave en la historia de Halloween. Miles de inmigrantes irlandeses llevaron la tradición a Estados Unidos, donde adquirió nuevos elementos culturales. Con el paso de los años, se incorporaron las calabazas talladas (inspiradas en la leyenda de Jack O’Lantern), las fiestas de disfraces y la costumbre del truco o trato (trick or treat).
La industria cinematográfica y del entretenimiento también contribuyó a expandir la celebración. Personajes como Drácula, Frankenstein y las brujas se volvieron íconos de la cultura popular y definieron la estética moderna de Halloween.
Por qué se usan disfraces en Halloween
El uso de disfraces en Halloween tiene raíces en el Samhain. Los antiguos celtas se vestían con pieles de animales y máscaras para pasar inadvertidos ante los espíritus. Durante la Edad Media, esta práctica evolucionó en el “soul cake”, donde la gente recorría casas cantando por los difuntos a cambio de alimentos, antecedente directo del actual “truco o trato”.
En el siglo XX, la industria del cine y la televisión popularizó los trajes inspirados en monstruos y personajes ficticios. Hoy, los disfraces abarcan desde lo terrorífico hasta lo cómico o creativo, reflejando la diversidad de la celebración moderna.
El Halloween actual tiene sus raíces en el antiguo festival celta del Samhain, que marcaba el fin de la cosecha y el inicio del invierno.
Halloween en el mundo
Aunque nació en el norte de Europa, Halloween se ha expandido a casi todos los continentes. En Estados Unidos, es una de las fiestas más esperadas del año, con un fuerte impacto económico en sectores como el comercio, la moda y el entretenimiento.
En América Latina, cada vez más ciudades adoptan la tradición, adaptándola a sus costumbres locales. En países como México, Perú y Uruguay, se combina con el Día de los Muertos o el Día de Todos los Santos, creando una fusión cultural entre lo ancestral y lo contemporáneo.
El significado espiritual de Halloween
Más allá del entretenimiento, Halloween conserva un trasfondo simbólico. Representa la conexión entre el pasado y el presente, entre los vivos y los muertos, y la necesidad humana de comprender el misterio de la muerte.
Encender una vela, tallar una calabaza o disfrazarse son formas modernas de mantener viva esa conexión espiritual que los celtas celebraban hace siglos.
Halloween y su impacto económico
Hoy, Halloween es una de las festividades más rentables del año en Estados Unidos, superada solo por la Navidad. Se estima que genera más de 10.000 millones de dólares en consumo, principalmente en disfraces, dulces y decoraciones.
En redes sociales, el fenómeno es aún mayor. Millones de publicaciones con hashtags como #Halloween2025, #NocheDeBrujas y #SpookySeason se viralizan cada año, impulsando tendencias globales.
El comercio global se beneficia del auge de Halloween, una celebración que mueve millones en disfraces, dulces y decoración.
Cómo celebrar Halloween hoy
Si vas a celebrar Halloween, podés hacerlo de muchas maneras: organizar una fiesta temática, decorar tu casa, compartir historias de miedo o simplemente ver películas de terror. La clave está en disfrutar de la creatividad, la diversión y la conexión con los demás.
Y si preferís un enfoque más simbólico, podés aprovechar la fecha para reflexionar, encender una vela por tus seres queridos o agradecer por el ciclo que termina y el nuevo que comienza.