Washington, 5 de mayo de 2026 (HealthDay News) — Desde 1988, las bebidas alcohólicas en Estados Unidos han llevado una etiqueta de advertencia, pero su impacto en los consumidores ha sido cuestionable. Estas etiquetas, que advierten sobre los riesgos de beber durante el embarazo o al volante, y mencionan que el alcohol «puede causar problemas de salud», a menudo pasan desapercibidas, mezclándose con el diseño de la lata de cerveza, la botella de vino o el licor. Un nuevo estudio sugiere que etiquetas más específicas podrían cambiar esta situación.
La necesidad de advertencias más efectivas
Un grupo de investigadores, encabezado por Anna Grummon, profesora adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, ha explorado la posibilidad de que nuevas etiquetas de advertencia que detallen riesgos específicos, como el cáncer y las enfermedades hepáticas, puedan motivar a las personas a reducir su consumo de alcohol. «Sabemos por el control del tabaco que las advertencias bien diseñadas pueden informar a los consumidores y fomentar elecciones más saludables», comentó Grummon en un comunicado de prensa.
El contexto en el que surge esta investigación es alarmante. El consumo de alcohol contribuye a casi 180.000 muertes anuales en Estados Unidos, representando aproximadamente el 13% de las muertes entre adultos de 20 a 64 años. Además, las tasas de mortalidad relacionadas con el alcohol han ido en aumento tanto para mujeres como para hombres en las últimas dos décadas.
Estudio y metodología
Para su estudio, los investigadores diseñaron ocho nuevas etiquetas de advertencia y las presentaron a más de 1.000 adultos estadounidenses en orden aleatorio, junto con un mensaje de control y la etiqueta de advertencia actual. Todos los participantes eran mayores de edad para el consumo de alcohol y bebían al menos una vez por semana. Cada participante evaluó múltiples advertencias que cubrían una variedad de riesgos para la salud, incluyendo cáncer, enfermedades hepáticas, hipertensión y demencia, entre otros. Esto permitió a los investigadores hacer comparaciones directas entre las etiquetas.
Los resultados fueron concluyentes: todas las nuevas advertencias sobrepasaron la efectividad de la advertencia actual en Estados Unidos. Las etiquetas que mencionaban el riesgo de cáncer fueron especialmente impactantes para los participantes. Además, los iconos de advertencia, como triángulos u octágonos, similares a las señales de «ceda el paso» y «stop», resultaron ser más efectivos que otros símbolos, como lupas.
Implicaciones futuras y pasos siguientes
Con estos hallazgos, los investigadores están llevando a cabo un ensayo de seguimiento para verificar si estas advertencias efectivamente llevan a las personas a beber menos. «Dado que las muertes relacionadas con el alcohol están aumentando, esperamos que los responsables políticos consideren si actualizar las advertencias sobre el alcohol debería formar parte de una estrategia más amplia para abordar los daños relacionados con el alcohol», subrayó Grummon.
Los resultados de este estudio fueron publicados hoy en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs. La investigación sugiere que una revisión de las etiquetas de advertencia podría ser un paso significativo hacia la reducción de los daños relacionados con el alcohol.
Información adicional
Para aquellos interesados en profundizar sobre los efectos del alcohol en la salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos ofrecen recursos adicionales que pueden ser de ayuda.