El panorama meteorológico para el cierre de 2026 en el Cono Sur se perfila bajo la sombra de una transformación drástica en las corrientes oceánicas. Tras haber superado ciclos de déficit hídrico histórico, la comunidad científica uruguaya pone el foco en el Fenómeno El Niño, un evento de origen oceánico-atmosférico que promete alterar la estabilidad de las precipitaciones en la región durante los próximos meses. Este cambio de fase, que responde al incremento de temperatura en las aguas del Pacífico ecuatorial, podría traducirse en un volumen de lluvias muy superior al promedio estadístico para el segundo semestre del año.
La frecuencia de este ciclo, que suele presentarse en intervalos de dos a siete años, tiene la particularidad en esta ocasión de despertar sospechas sobre una intensidad inusual. Algunos indicadores técnicos sugieren la formación de lo que en el ámbito especializado se denomina «Superniño», una categoría que implica anomalías térmicas en el océano superiores a los 2°C o 3°C, lo cual potenciaría la magnitud de los eventos climáticos extremos en el territorio uruguayo.
El impacto del calentamiento del Pacífico en el Cono Sur
El mecanismo que vincula un océano distante con las calles de Montevideo o el cauce de los ríos en el interior del país es la circulación atmosférica profunda. Según explicó el meteorólogo Mario Bidegain, la transición hacia una fase cálida durante la segunda mitad de 2026 es casi una certeza técnica, aunque el grado de severidad sigue siendo objeto de estudio. El experto señaló que, si bien la tendencia a la humedad es clara, calificar el evento como un «Niño fuerte» o un «Superniño» requiere de una vigilancia constante de las temperaturas tropicales.
Por su parte, el meteorólogo José Serra advirtió que, aunque los modelos sugieren un escenario factible para la primavera y el verano, este tipo de proyecciones a largo plazo conservan márgenes de error que obligan a la cautela. Sin embargo, Serra no descartó que el calentamiento global actúe como un catalizador, haciendo que este episodio de Fenómeno El Niño sea potencialmente más energético y destructivo que los registrados en décadas anteriores.
La mecánica del «río atmosférico» y los riesgos de inundación
La razón técnica por la cual Uruguay, el sur de Brasil y el noreste argentino se vuelven vulnerables ante este fenómeno es el cambio en la dirección de los vientos y la humedad. Serra graficó la situación mediante el concepto de un «río atmosférico»: una corriente de humedad que se origina en el Pacífico ecuatorial, atraviesa la selva amazónica y descarga su energía sobre esta zona del continente. Este flujo constante de aire húmedo favorece la formación de frentes cálidos que se desplazan desde el norte, provocando lluvias copiosas y persistentes.
Este superávit hídrico no solo implica paraguas en las ciudades, sino que activa protocolos de emergencia ante la posibilidad real de inundaciones por el desborde de ríos y arroyos. En episodios pasados de similar magnitud, los acumulados hídricos han forzado desplazamientos de poblaciones ribereñas, un escenario que las autoridades ya comienzan a monitorear preventivamente.
Una primavera fresca y con escaso brillo solar
Además de las precipitaciones abundantes, la llegada del Fenómeno El Niño traerá consigo cambios perceptibles en la vida cotidiana de los uruguayos. Bidegain anticipó que el exceso de nubosidad generará una primavera sensiblemente más fresca de lo habitual. La menor cantidad de horas de sol directo y la persistencia de la humedad en el ambiente alterarán no solo el ánimo social, sino también diversas actividades económicas vinculadas al agro y al turismo interno.
La comunidad científica insiste en que, aunque el escenario de un «Superniño» es una posibilidad latente por el potencial energético acumulado, aún es prematuro asegurar que la intensidad será máxima. La recomendación para la población y los sectores productivos es mantenerse informados a través de los canales oficiales, ya que los próximos reportes técnicos serán determinantes para confirmar si el país enfrentará uno de los periodos más lluviosos de la última década.