El gas de Vaca Muerta a Uruguay: Un acuerdo clave para el ahorro y la matriz energética de UTE
Pan American Energy (PAE) concretó el inicio de la exportación de gas de Vaca Muerta a Uruguay, un hito significativo que afianza la integración energética entre ambos países. Este suministro de gas natural, que sale de la formación no convencional argentina, se destina específicamente a la generación térmica en Uruguay. El acuerdo, sellado con la Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE), la empresa pública de energía uruguaya, ya está operativo y promete beneficios económicos y ambientales.
La vía elegida para estas exportaciones es el gasoducto Cruz del Sur, una infraestructura vital que conecta Punta Lara en Argentina con las ciudades de Colonia y Montevideo en la costa uruguaya. La operativa marca un paso adelante para UTE en su objetivo de modernizar la generación eléctrica. La llegada del gas de Vaca Muerta a Uruguay permite reducir la dependencia de combustibles más caros y contaminantes, mejorando la eficiencia general del sistema eléctrico nacional.
El gasoducto Cruz del Sur, que es el puente físico de esta operación, cuenta con una composición accionaria diversa y regional. Pan American Energy es uno de los accionistas principales del ducto, compartiendo la propiedad con la petrolera estatal uruguaya Ancap, así como con firmas internacionales como Harbour Energy y Shell. Esta participación de UTE y Ancap, en el contexto de la nueva provisión, subraya el interés estratégico que tiene el gas de Vaca Muerta a Uruguay para las empresas públicas uruguayas.
Hasta la fecha, el flujo ha sido constante y ya se entregaron más de siete millones de metros cúbicos de gas natural a la República Oriental. Las previsiones de PAE indican que los envíos podrían aumentar sustancialmente a lo largo de la temporada estival. Este incremento en el suministro es fundamental para cubrir la mayor demanda de electricidad que se produce en Uruguay durante el verano, cuando el uso de aires acondicionados y otros equipos eleva el consumo.
Este volumen de combustible es crucial, ya que abastece directamente a la planta de ciclo combinado de Punta del Tigre, uno de los centros neurálgicos de generación eléctrica del país. Gracias a la provisión de gas de Vaca Muerta a Uruguay, la central puede sustituir combustibles líquidos más caros y sucios, como el fueloil o el gasoil. Esto no solo se traduce en un impacto ambiental positivo, sino en un ahorro significativo en costos de operación para UTE.
La empresa pública uruguaya, UTE, responsable de la generación, transmisión y distribución de energía eléctrica, ve en este acuerdo una ventaja competitiva clara. El costo del gas de Vaca Muerta a Uruguay es considerablemente más bajo que el de los combustibles que está sustituyendo. Este diferencial de precios impacta directamente en la caja de la empresa y, potencialmente, podría reflejarse en tarifas más estables para el consumidor final, aunque esto último siempre depende de decisiones políticas y regulatorias internas.
Además del beneficio monetario, la diversificación de fuentes y la seguridad de suministro que ofrece el yacimiento argentino son invaluables. Uruguay, históricamente dependiente de la generación hidráulica (represas) y, en menor medida, de la eólica, necesita fuentes térmicas de respaldo robustas y confiables. El gas de Vaca Muerta a Uruguay ofrece esa confiabilidad en épocas de sequía o de alta demanda punta.
Pan American Energy, por su parte, consolida su posición como uno de los principales productores de gas natural en Argentina. La capacidad de exportar excedentes a la región no solo optimiza la producción del yacimiento, sino que también genera un ingreso vital de divisas para el país vecino. Este flujo comercial subraya la madurez de la producción en Vaca Muerta, que cada vez más se proyecta como un actor clave en el escenario energético sudamericano y, a futuro, global.
La asociación estratégica entre PAE y UTE no se detiene en este primer acuerdo. A mediano plazo, Pan American Energy, como parte del consorcio Southern Energy, se perfila para ser uno de los actores argentinos destacados en el mercado global de Gas Natural Licuado (GNL) a partir de 2027. Esto podría abrir nuevas puertas para futuros acuerdos energéticos a gran escala con Uruguay, quien buscará asegurar su abastecimiento a largo plazo.
Si bien UTE cuenta con una matriz energética cada vez más limpia, dominada por las energías renovables, el rol del gas de Vaca Muerta a Uruguay como combustible de transición y como respaldo térmico es indiscutible. La gestión inteligente de este recurso permite a Uruguay seguir avanzando en la sustitución de combustibles más contaminantes y mantener su compromiso con la eficiencia y el cuidado ambiental.
Este flujo de gas a través de la infraestructura ya existente consolida a la región como un polo energético de importancia. La relación simbiótica entre la producción argentina y la demanda uruguaya es un ejemplo de cómo la infraestructura compartida puede generar beneficios mutuos.
¿Podrá el gas de Vaca Muerta a Uruguay lograr una estabilidad de costos tan significativa para UTE que evite futuros aumentos en las tarifas de energía eléctrica para los uruguayos?