El reciente informe internacional ICILS 2023 confirma el fracaso Plan Ceibal: solo 1 de cada 10 uruguayos alcanza la alfabetización digital. Este dato, que ha comenzado a circular con fuerza en el debate público y las redes sociales, no es una interpretación antojadiza ni un eslogan de campaña; es la conclusión técnica de uno de los estudios más rigurosos del mundo en materia educativa.
El ICILS (International Computer and Information Literacy Study) es el termómetro global para medir las competencias reales de los estudiantes en el uso de computadoras y el manejo de información. Realizado por la IEA, la misma organización detrás de pruebas de prestigio como TIMSS, sus estándares son indiscutibles. En esta edición, Uruguay evaluó a estudiantes de segundo año de educación media, revelando una distancia abismal entre el «relato» de la vanguardia tecnológica y la capacidad cognitiva de nuestros jóvenes.
Evidencias sobre el fracaso Plan Ceibal
Para comprender la magnitud de la situación, es necesario desglosar qué es lo que Uruguay no está logrando. El estudio no evalúa si un chico sabe prender una tablet o abrir una red social, sino que mide dos dimensiones críticas para el mundo laboral y académico moderno: la Alfabetización Computacional e Informática (CIL) y el Pensamiento Computacional (CT).
En la primera categoría, los resultados son demoledores. El 33% de los estudiantes uruguayos se encuentra por debajo del Nivel 1. Esto significa, en términos llanos, que uno de cada tres alumnos no puede realizar ni siquiera las tareas más elementales de búsqueda de información dirigida. Si sumamos a quienes se quedan en el Nivel 1, llegamos a que el 64% de nuestros adolescentes no posee un uso funcional básico de la tecnología para la gestión de información.
Solo un escaso 10-11% de los evaluados logra posicionarse en los niveles 3 y 4. Estos son los únicos capaces de evaluar la confiabilidad de una fuente, evitar noticias falsas y producir contenidos digitales con criterio propio. Aquí es donde se sustenta la cifra que sacude al sistema político: solo uno de cada diez alumnos sabe realmente usar una computadora para investigar y crear valor.
El panorama en Pensamiento Computacional es, si cabe, más desalentador. Uruguay registró el puntaje promedio más bajo de todos los países participantes, con apenas 421 puntos. Mientras que el promedio internacional sitúa a un 24% de los alumnos por debajo del nivel mínimo, en Uruguay ese porcentaje trepa al 33%. La capacidad de resolver problemas mediante algoritmos o secuencias lógicas parece ser una materia pendiente en un país que se jacta de su industria de software.
A esto se suma una brecha de desigualdad que el programa prometió erradicar y que, sin embargo, se ha profundizado. En los centros educativos públicos, solo el 28% de los alumnos logra superar el Nivel 1 en alfabetización informática. En contraste, en los colegios privados esa cifra asciende al 66%. En pensamiento computacional, la diferencia es de 40% contra 70%. Esta herida abierta demuestra que el acceso democrático al hardware no garantizó, bajo ningún concepto, la igualdad de oportunidades en el aprendizaje.
Este escenario confirma el fracaso Plan Ceibal en términos de calidad educativa. Durante casi 20 años, el país invirtió decenas de millones de dólares en la compra de laptops, conectividad y plataformas. Se alcanzó el hito de «un niño, una computadora», una foto publicitaria que recorrió el mundo. Sin embargo, el ICILS 2023 demuestra que el acceso masivo es una condición necesaria pero totalmente insuficiente si no hay una integración pedagógica profunda.
El problema radica en que se confundió la herramienta con el objetivo. Muchos estudiantes uruguayos son «nativos digitales» para el consumo —mirar videos, chatear, jugar— pero son «analfabetos funcionales» para la producción y el análisis crítico. En un ecosistema global dominado por la inteligencia artificial y la desinformación, dejar a un joven sin la capacidad de discriminar fuentes es condenarlo a la irrelevancia laboral y a la manipulación ciudadana.
Incluso Leandro Folgar, presidente de Ceibal, admitió la importancia de estos datos para el país, aunque el sistema educativo en su conjunto parece no haber encontrado aún la brújula para revertir la tendencia. La formación docente y la evaluación continua han quedado rezagadas frente a la urgencia de renovar dispositivos que, a la luz de los resultados, terminan siendo usados para tareas que no elevan el nivel cognitivo de los alumnos.
En conclusión, el ICILS 2023 es un baño de realidad. El populismo digital, caracterizado por grandes anuncios de inversión en hardware y escaso foco en los procesos de enseñanza-aprendizaje, ha dejado una deuda interna con toda una generación. Uruguay no puede permitirse seguir mirando hacia otro lado mientras sus adolescentes quedan rezagados frente al resto del mundo.
Es imperativo pasar de la lógica de la «entrega de equipos» a la lógica del «desarrollo de competencias». No alcanza con que cada niño tenga una computadora en su mochila; lo que importa es qué tiene en la cabeza cuando abre la pantalla. Los datos están sobre la mesa: el modelo actual ha tocado techo y el veredicto es una advertencia que el país debe escuchar antes de que la brecha se vuelva irreversible.