En los últimos días, Argentina ha captado la atención internacional debido a un brote significativo de hantavirus, protagonizado por la cepa conocida como virus Andes. Este virus, que presenta la particularidad de ser transmisible entre humanos, ha sido identificado como el causante de un brote en un crucero que zarpó desde el país sudamericano. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado tres infecciones y cinco casos sospechosos en la nave, lo que ha generado preocupación por sus características únicas y peligrosas.
La singularidad del virus Andes
El virus Andes se destaca entre los hantavirus por su capacidad de transmisión de persona a persona, una característica que lo diferencia de sus parientes como las cepas Lechiguanas, Orán y Buenos Aires. Según Roberto Debbag, vicepresidente de la Sociedad Latinoamericana de Vacunología, este fenómeno ha sido documentado en Argentina desde hace varios años, y los estudios han confirmado que esta transmisión interhumana es una realidad. Desde los años noventa, la comunidad científica ha estado investigando esta posibilidad, y un brote a finales de 2018 con decenas de infectados y 11 fallecidos consolidó la evidencia de esta forma de contagio.
Una cepa altamente agresiva
Ricardo Teijeiro, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, destaca que el virus Andes no solo es transmisible entre humanos, sino que también es sumamente agresivo. La mortalidad asociada a esta cepa alcanza el 30 %, un porcentaje elevado incluso para los estándares del hantavirus, que ya es conocido por su letalidad. Teijeiro aclara que, aunque el contagio no es tan fácil como en algunas enfermedades respiratorias, la biología del virus le permite adaptarse a las células humanas, lo que facilita su transmisión.
Importancia de una atención médica oportuna
El brote en el crucero MV Hondius ha puesto de manifiesto la importancia de una atención médica rápida y eficaz. El infectólogo Debbag subraya que, en ausencia de una medicación específica o vacuna contra el hantavirus, brindar atención inmediata a los casos sospechosos es crucial. Las tasas de mortalidad pueden variar significativamente dependiendo de la disponibilidad de cuidados intensivos y de las condiciones sanitarias. En un entorno como el de un crucero, sin acceso inmediato a instalaciones médicas adecuadas, los primeros infectados enfrentan un riesgo mayor.
Factores geográficos y climáticos
El virus Andes se encuentra principalmente en el sur de Argentina y Chile, donde las condiciones geográficas y climatológicas no afectan directamente al virus, sino a su vector, los roedores. El principal portador es un tipo de ratón colilargo, cuyo hábitat determina la presencia del virus en la región. Este contexto geográfico influye en la distribución del virus y en el riesgo que presenta para las poblaciones humanas cercanas.
La situación actual en el crucero y el consiguiente riesgo de propagación han generado un debate sobre el destino de la embarcación y las medidas a tomar para prevenir nuevos contagios. La evacuación de las personas afectadas y la implementación de medidas de cuarentena son pasos cruciales para contener el brote.
En resumen, el brote del virus Andes en Argentina pone de relieve la complejidad de manejar enfermedades infecciosas con potencial de transmisión humana en un mundo interconectado. La vigilancia epidemiológica, la pronta atención médica y la cooperación internacional son esenciales para enfrentar los desafíos que plantea este virus.