La fiesta de la luz que ilumina el verano uruguayo
Cada año, el segundo día del segundo mes del calendario gregoriano, la Iglesia Católica se detiene para conmemorar una de sus festividades más antiguas y simbólicas. El santoral del 2 de febrero está centrado en la figura de Nuestra Señora de la Purificación, popularmente conocida como la Virgen de la Candelaria. Esta fecha no es un día cualquiera en las parroquias de Montevideo y el interior; es el momento en que se bendicen las velas que los fieles guardarán durante todo el año como símbolo de protección y guía espiritual en los momentos de mayor oscuridad.
La celebración tiene una raíz bíblica profunda, vinculada al cumplimiento de la ley mosaica por parte de María y José. Según la tradición judía, cuarenta días después del parto, la madre debía presentarse en el Templo para su purificación y para consagrar al primogénito a Dios. Por eso, el Santoral 2 febrero es, en esencia, una fiesta de obediencia y humildad, donde se recuerda el encuentro de Jesús con el anciano Simeón, quien lo llamó «luz para iluminar a las naciones.
La tradición de la Candelaria en los barrios
En Uruguay, donde la laicidad convive con tradiciones religiosas muy arraigadas, la Fiesta de la Candelaria mantiene un perfil alto, especialmente en las zonas costeras y en Maldonado, donde la advocación tiene una fuerte impronta histórica. Virgen de la Candelaria invita a la reflexión sobre la «vida consagrada», una jornada instituida por Juan Pablo II en 1997 para agradecer el servicio de religiosos y monjas que dedican su existencia al prójimo. Es común ver en este día procesiones sencillas donde las velas encendidas son las protagonistas absolutas.
A pesar de que la doctrina católica sostiene que María fue preservada del pecado original, su gesto de acudir al templo para cumplir con los ritos de purificación es visto como un ejemplo de integración a la comunidad y respeto por las leyes de su pueblo. En el Santos 2 febrero Santa Catalina de Ricci, este acto se resignifica como un llamado a la renovación de los compromisos de fe. Para el uruguayo de a pie, es también una fecha marcada en el almanaque que indica que el verano avanza y que las festividades de la luz son un respiro de paz en medio de la rutina estival.
Otros santos y mártires que se conmemoran hoy
Más allá de la figura central de la Virgen, la lista de figuras reconocidas en el santoral del 2 de febrero es extensa y abarca diferentes épocas de la historia eclesiástica. Entre ellos destaca Santa Catalina de Ricci, una mística del siglo XVI conocida por sus visiones y su dedicación a la reforma de la vida religiosa. También se recuerda a San Teófano Vénard, un misionero francés del siglo XIX que fue martirizado en Vietnam, recordándonos que el camino de la fe ha exigido sacrificios extremos a lo largo de los siglos.
La nómina del santoral del 2 de febrero incluye nombres como San Lorenzo de Canterbury, el segundo arzobispo de esa sede inglesa en el siglo VII, y el Beato Andrés Carlos Ferrari, cardenal de Milán que trabajó incansablemente durante la Primera Guerra Mundial. Esta diversidad de perfiles demuestra que la santidad, para la Iglesia, no es un concepto estático, sino una construcción diaria basada en virtudes heroicas, martirios o una vida de entrega excepcional que las fuentes escritas y el culto antiguo han sabido preservar.
El proceso de canonización y su peso actual
Hoy en día, para que un nombre ingrese formalmente al santoral del 2 de febrero o a cualquier otra fecha del calendario, el Vaticano exige una investigación exhaustiva. Ya no basta con la aclamación popular de la Edad Media; ahora se requieren pruebas de virtudes heroicas y, en la mayoría de los casos, la confirmación de milagros científicamente inexplicables. Este rigor busca dar certeza a los más de 1.360 millones de católicos en el mundo sobre la intercesión de estos hombres y mujeres ante Dios.
América sigue siendo el continente con mayor presencia de fieles, y Uruguay, con su particular fisonomía cultural, no es ajeno a estos movimientos de fe. El santoral del 2 de febrero es una muestra de cómo las tradiciones heredadas de Europa se han humanizado y adaptado a nuestra realidad rioplatense. En definitiva, se trata de una jornada para encender una vela, pedir por los seres queridos y recordar que, más allá de la religión que se profese, la búsqueda de la luz y la purificación personal son valores universales.
¿Qué significado le damos hoy, en un mundo tan tecnificado, a estos rituales de luz que el calendario nos propone rescatar cada año?